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«You’ve Come a Long Way, Baby »

Virginia Slims AdPublicité Virginia Slim de 1983.

Les années 1960 ont vu naître la « deuxième vague » du féminisme au Canada et dans d’autres pays occidentaux. Les entreprises, y compris celles vendant des cigarettes, n’ont pas tardé à exploiter le principe de « libération des femmes ». Leurs campagnes publicitaires dépeignaient la femme « moderne » comme grande, mince, d’une élégance assumée et, bien sûr, une cigarette à la main. Parfois, des vignettes illustrées accompagnaient les publicités, soulignant ainsi l’association avec la « libération ». Virginia Slims de Philip Morris a été la première marque spécifiquement destinée aux femmes ; d’autres, comme More et Vantage, ont rapidement suivi.

Virginia Slims, reconnaissable à son slogan « You’ve come a long way baby », misait clairement sur le thème de la « libération ». Les cigarettes de cette marque, et d’autres encore, étaient plus longues et plus fines que celles destinées aux hommes, renforçant ainsi l’association avec la beauté et le raffinement. Cependant, cette image glamour soigneusement construite masquait les effets néfastes de la fumée de tabac sur la santé : l’incidence du cancer du poumon chez les femmes a commencé à augmenter et, dès 1985, cette maladie avait dépassé le cancer du sein comme principale cause de décès par cancer chez les femmes, révélant ainsi les conséquences dramatiques qui se cachaient derrière cette façade.

Graph of cancer mortality in females from 1970 to 2007

Variation annuelle moyenne en pourcentage des taux de mortalité standardisés selon l'âge pour certains cancers chez les femmes, au Canada, 1970-2007.
Source: Kachuri, L, et al. “Cancer incidence, mortality and survival trends in Canada, 1970–2007.” Chronic Diseases and Injuries in Canada, vol. 33, no. 2, Mar. 2013, pp. 69–80, .

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