Le Neuro prĂ©sente ses condolĂ©ances Ă la famille, aux amis et aux anciens collègues du Dr Gilles Bertrand, professeur Ă©mĂ©rite au DĂ©partement de neurologie et de neurochirurgie de l’UniversitĂ© Â鶹´«Ă˝ÍřŐľ. Au cours de sa longue et brillante carrière au Neuro (Institut-HĂ´pital neurologique de MontrĂ©al), le Dr Bertrand a rĂ©alisĂ© des avancĂ©es dans le traitement de la maladie de Parkinson, des troubles de la colonne vertĂ©brale et des tumeurs hypophysaires.
Né le 5 août 1924 à Montréal, il a obtenu son diplôme de médecine à l’Université de Montréal en 1949. Il a ensuite étudié la neurologie et l’anatomie du système veineux cérébral à l’hôpital de la Salpêtrière à Paris, ce qui lui a valu une maîtrise en sciences de la Faculté de médecine de Paris. De retour à Montréal en 1951, il a suivi une formation en neurochirurgie auprès des docteurs Wilder Penfield et du William Cone, fondateurs de l’Institut neurologique de Montréal (INM), qui ont exercé une influence durable sur lui. Le Dr Bertrand a eu en effet l’honneur d’être le dernier médecin résident du Dr Penfield.
Il a aussi Ă©tĂ© le premier franco-canadien nommĂ© au sein de l’équipe neurochirurgicale de l’INM. C’est en 1971 qu’il a Ă©tĂ© nommĂ© professeur au dĂ©partement de neurologie et de neurochirurgie de l’UniversitĂ© Â鶹´«Ă˝ÍřŐľ, puis en 1972 qu’il est devenu neurochirurgien en chef de l’INM, poste qu’il a occupĂ© jusqu’à sa retraite en 1991.
C’est lors de son séjour parisien que le Dr Bertrand a entrevu pour la première fois la possibilité de traiter la maladie de Parkinson en créant une lésion sur un groupe de cellules du thalamus, lors d’une intervention qu’il a ensuite adoptée, perfectionnée et instaurée au MNI. Au fil de ses interventions, en collaboration avec le neurologue Herbert Jasper, il a cartographié les fonctions du thalamus, à l’instar de Wilder Penfield avait localisé les foyers des crises d’épilepsie lors d’opérations sur le cortex. Avec André Olivier et Chris Thompson, il a dressé un atlas cérébral informatisé, adapté à chaque anatomie au moyen de transformations mathématiques, pour obtenir une précision maximale en salle d’opération au profit du patient. Il s’agissait alors d’une première dans l’utilisation d’ordinateurs en neurochirurgie, voire dans l’ensemble de la pratique chirurgicale. Le Dr Bertrand a également fait œuvre de pionnier en matière d’interventions sur les dysfonctionnements hormonaux liés aux tumeurs hypophysaires ainsi que dans le traitement des troubles complexes de la colonne vertébrale.
Ses nombreuses réalisations ont été récompensées par l’Ordre du Canada, la Médaille du lieutenant-gouverneur et la Médaille du centenaire du Canada. Il vient de décéder le 24 février 2026 à l’âge de 101 ans.
« Reconnu comme un chirurgien d’exception, ses étudiants gardent surtout de lui le souvenir d’un excellent professeur et d’un médecin affable et modeste, dévoué corps et âme à ses patients », rappelle le Dr Richard Leblanc, ancien résident et confrère du Dr Bertrand. « Outre ses multiples accomplissements, ceux qui l’ont bien connu conserveront en mémoire son sourire malicieux et communicatif. »
